2024-09-30
这是一个比烂比惨的世界,但对掘金球迷来说,更烂更惨的永远是下一刻。
2024年选秀大会,掘金付出了三个次轮签的代价把首轮28顺位提升到22顺位,选中了内线达龙-霍姆斯二世,他们垂涎已久的约基奇替补首选。
然而,就在夏季联赛第一场打出11分7篮板、三分3中3的优秀表现之后,霍姆斯就被曝出在比赛末节遭遇了右跟腱撕裂,提前宣布赛季报销。
这可能是掘金总裁卡尔文-布斯,以及苦等了许久替补中锋的球迷们这两年来最期待的新秀了,然而真正的赛季还没开始,就只剩下了幻想。
布斯是NBA球员出身,他在1999年进入奇才队时,结识了球队的录像分析师蒂姆-康纳利。多年之后,康纳利成为了掘金的总裁,布斯也在2017年成为了掘金的总经理助理。他看球员的眼光也得到了康纳利的高度认可。
所以,在康纳利离开掘金之后,布斯就顺理成章地接替了他的位置。
布斯确实为掘金队史第一座总冠军立下了汗马功劳——他在2022年选秀大会上帮助掘金得到了布劳恩和沃特森,也主导了用巴顿+蒙特-莫里斯换来波普的出色交易,并在自由市场上签下了布鲁斯-布朗。
但亮眼操作到此为止,从夺冠后开始,他的操作就让人眼前一黑再黑。连续放走布鲁斯-布朗、杰夫-格林和波普这样的优秀拼图不谈,2023年夏,他给22岁的饮水机管理员齐克-纳吉一份4年3200万美元的长约;在选秀大会上拿下了朱利安-斯特劳瑟(29顺位)、杰伦-皮克特(32顺位)、亨特-泰森(37顺位)三位新秀;又续约34岁的贾斯汀-霍勒迪和33岁的雷吉-杰克逊。
上赛季,纳吉场均3.2分,斯特劳瑟场均4.5分,泰森和皮克特就没怎么上过场。虽然雷吉-杰克逊没那么好,起码也场均10分4助攻可以一战,但最骚的是,今年休赛期,布斯就倒贴三次轮把他送到夏洛特,换回了空气。
而今年夏天,当西部对手们都在补强,雷霆和独行侠纷纷引进卡鲁索、哈滕、克莱、纳吉-马绍尔这样的优质拼图,快船、勇士也在闷声发财,掘金的阵容深度却像大雨天的土堤,还在一天天崩解。
首发分位从波普降级为布劳恩,替补中锋的位置仍然只有36岁的老小乔丹。引进萨里奇和威少,属于是他们这个夏天仅有的安慰了。
掘金在上赛季错失了连冠的机会,但连冠并不是布斯的追求。他的思路很直接:“我只想要我们努力培养的球员成长起来,这是可持续的方向。如果这让我们失去了连冠机会,那就这样吧,这种投资很值得,而且比尝试连冠更重要。”
布斯可能想效仿马刺,为丹佛这座小球市打造细水长流的运营模版,可他对选秀眼光的过分自信显然与残酷的现实格格不入。与夺冠赛季相比,23-24赛季的掘金五虎出场时间都有所提升,到季后赛,掘金替补的短板更是无人不知无人不晓。
在G7不敌森林狼的比赛中,只有一名掘金替补打了10分钟以上,而其他5名不到25岁的年轻人——布斯眼中的轮换未来——连一分钟都没捞到。
G7出局后,素来不干预交易、不施压管理层的约基奇也开始意有所指:“森林狼有两名全明星,两名能进一阵的防守人,还有最被低估的康利,他们的替补席也人才济济,真的很棒。”
而讽刺的是,森林狼这套击败掘金的阵容,正是康纳利在离开掘金加入森林狼之后一手搭建的。
就算这样,布斯依然表示球队不会挽留波普,同时强调年轻的布劳恩已经展现出足够实力,足以替代波普在球队中的位置。
且不说季后赛场均5分的布劳恩能否替代波普,就算他首发顶了波普的位置,谁又来顶布劳恩的位置呢?
这就是布斯和马龙的矛盾根源,布斯希望马龙以赛代练,把自己相中的好苗子培养成季后赛合格的轮换:“我认为马龙必须让他们上场,泰森和斯特劳瑟可以自主得分,皮克特基本就是精简版的约基奇,当他俩一起上场,那画面简直太美,就像马刺和迪奥一样。”
“我不认为我们的阵容有什么不正常的,2023届的新秀们需要磨练,我认为我们可以在轮换的前7人中加入一些天赋。”
但马龙想的是胜利,早在去年11月,他就公开表达过不满:“拥有这么多年轻的、未经考验的替补球员是一种挑战,我们需要赢球,这种微妙的平衡就像走钢丝,我会让那些能帮我们赢球的球员上场。
“今年,我们必须让主力打到82场才能坐稳西部第二,而去年我们能在常规赛末段轮休主力。我们的首发球员不得不增加上场的时间,从身心两方面来说,我们的球员都筋疲力竭了。”
到了今年的夏季联赛,布斯“2023选秀三巨头”之一的斯特劳瑟算是打出了二年级球员该有的样子,出战2场得到57分,投进9记三分球;而皮克特和泰森分别交出了4战24投5中和57投19中的辣眼数据单。
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现实把布斯的脸打得通红,可他还是嘴硬如铁,数名球员没打出预期,反而让他对布劳恩这株独苗的感情成倍增长。
在宣布布劳恩会顶替波普的位置后,布斯把他夸上了天:“他显然拥有很多无形资产,他的身体素质、运动能力和防守水平都足以胜任首发球员。他当然要做出一些改进,但这么一个二年级球员怎么会没机会首发?他已经领先不少人了。”
而马龙则一以贯之地公开婉拒:“我不会把这个位置给任何人,他们需要竞争上岗。要想成为NBA的得分后卫,你必须能投篮,这是底线。所以,布劳恩能否成为NBA的首发双能卫,这将取决于他能否投出38%以上的三分球。”
但其实,布劳恩上赛季的的三分准心已经达到了38.4%,只是他场均只投2个,而且很多时间里甚至是被对手放空的选择。季后赛12场仅仅15投4中也证明了他的投射现阶段还不怎么能拿得上台面。
布斯和马龙像极了强硬的风纪委员和叛逆的课代表,在频繁的公开抬杠中,竟然杠出了一点cp感。
我们很难把布斯的思路批倒批臭,因为在第二奢侈税和本地小球市的牵制下,靠选秀和淘宝长期挖潜、培养轮换阵容本就是总经理的核心工作。
掘金是这么成功的,布斯挂在嘴边的马刺也是这么过来的。问题在于,布斯的选人眼光很有问题,他选中的人确实没几个能帮首发分担压力。
当然,问题不全是布斯一个人的,杰拉米-格兰特和布鲁斯-布朗已经证明,就算掘金开出和其他队伍等价的合同,他们也更愿意离开,去更广阔的舞台寻找机会。魔术抛给波普的3年6600万,对掘金来说也不是个小数目。但现实是——经过两年的折腾,掘金的轮换愈发青黄不接,惨不忍睹了。
目前来看,掘金下赛季的最强替补阵容是:威少、斯特劳瑟、沃特森、纳吉、萨里奇。全联盟有几个队比这更差吗?
历史上太多的例子可以证明,在NBA,总经理的作用要远大于主教练。教练只要专心执教就好,总经理要考虑的就很多了。就像马龙说的:“我的职责是当下的胜利,而布斯要考虑如何让我们在未来也能赢。”
当年沃顿替科尔执教巅峰勇士,一度获得了西部月最佳教练的荣誉,然后就在湖人原形毕露;上赛季的菜鸟教练格里芬执教混沌态的雄鹿,和各种乐透球队都得打到关键时刻决胜,虽然没能逃过下课的命运,但依然有将近70%的胜率。
总经理只要搭建好上层架构,主教练的成绩就很难差到哪去。反之,总经理如果不干人事,主教练所能做的极限,也就是公开呛两句,搞不好还得自己背战绩不行的锅。
史蒂文斯看得就很透,当主教练救不了凯尔特人,当总经理才可以。一上任就连续两年大刀阔斧,哪怕更衣室暴雷、换了菜鸟主帅也不耽误首年东决、次年夺冠。
马龙如果忍无可忍,或许他也可以走这条下克上之路,只是布斯折腾完后,掘金的筹码还剩多少?约基奇已经28岁,他的巅峰够不够掘金管理层挥霍?
当然,如今掘金的阵容深度,将会让下赛季的马龙不得不启用那几位布斯看好的年轻球员,或许他们会打出惊人的表现,证明布斯竟是个大天才呢?
但无论如何,留给掘金的也只剩下这一年了。当2024-25赛季结束,阿隆-戈登必然也会像今年的波普一样拒绝执行自己的球员选项。掘金面临的情况,只会更难。
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(文/潘立志)
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